Jensen Huang: del turno de noche en Denny's a la empresa más valiosa del mundo
La carta del domingo
Te han contado que el éxito llega rápido si das con la idea correcta. Esta semana te traigo a alguien que dice lo contrario: que lo que te sostiene cuando todo se tuerce es esperar poco y aguantar mucho.
Jensen Huang fregó platos en el turno de noche de un Denny's. Años después fundó Nvidia en otro Denny's y estuvo a una nómina de cerrar. Hoy dirige la empresa que más vale del mundo. No le dedico la carta por la cifra. Se la dedico por lo que hizo en el año malo: reconocer el error, recortar, jugárselo todo a un producto y seguir.
Si tienes veinte años y lo que haces hoy te parece pequeño, léela despacio. Él mismo dice que, sabiendo lo que sabe, no volvería a hacerlo. Por eso merece la pena escucharle.
Alejandro Sánchez Martínez · El Diario del Poder
El referente de la semana
El friegaplatos que estuvo a un mes de nóminas de cerrar Nvidia
Fundador y consejero delegado de Nvidia
Jensen Huang nació en Taiwán en 1963. De niño, su familia lo mandó a Estados Unidos, y allí lo matricularon por error, a él y a su hermano, en el Oneida Baptist Institute, en Kentucky. Con 9 años, una de sus tareas era limpiar baños. «Hay cosas que, una vez vistas, no se olvidan. Pero era mi trabajo y lo hice con gusto», contó a Fortune.
De 1978 a 1983 trabajó en el turno de noche de un Denny's: empezó fregando platos, pasó a recoger mesas y acabó de camarero. «La experiencia que me sacó de mi caparazón fue servir mesas en Denny's», ha dicho. En 1984 se graduó en ingeniería eléctrica con la máxima distinción y en 1992 terminó un máster en la misma disciplina en Stanford. Antes de fundar su empresa pasó por AMD y por LSI Logic.
El 5 de abril de 1993, con 30 años, fundó Nvidia junto a Chris Malachowsky y Curtis Priem. Lo hicieron en un Denny's de San José, en California, que Fortune describe acribillado a balazos. La idea era llevar los gráficos 3D a los videojuegos y al multimedia.
El primer chip, el NV1, salió mal. «Habíamos elegido exactamente la tecnología equivocada», ha recordado Huang. En 1996 despidió a más de la mitad de la plantilla: pasó de 100 personas a 40. A mediados de los noventa, Irimajiri, en Sega, convenció a la dirección de invertir 5 millones de dólares en Nvidia. Huang le avisó de que lo más probable era que ese dinero se perdiera. Cuando el RIVA 128 salió en agosto de 1997, a Nvidia solo le quedaba dinero para pagar un mes de nóminas. El chip vendió un millón de unidades en cuatro meses.
Nvidia salió a bolsa el 22 de enero de 1999, el mismo año en que presentó la GPU. Después vino la apuesta larga: entre principios y mediados de los 2000 invirtió más de mil millones de dólares en desarrollar CUDA, que en 2006 abrió sus procesadores a la ciencia y la investigación. En 2012, sus GPU movieron AlexNet, la red neuronal con la que, según la propia Nvidia, arrancó la era moderna de la IA.
En 2023 fue la séptima empresa estadounidense en valer un billón de dólares. El 29 de octubre de 2025, la primera del mundo en llegar a cinco billones. En octubre de 2026 vale 5,264 billones y es la empresa más valiosa del mundo por capitalización, según CompaniesMarketCap. Forbes estima el patrimonio de Huang en más de 200.000 millones de dólares. No todo es limpio: en junio de 2024, la FTC y el Departamento de Justicia de EE. UU. abrieron investigaciones antimonopolio sobre Nvidia.
¿Lo volvería a hacer? En 2023, en el podcast Acquired, respondió que no. «No lo haría», dijo. «Creo que es demasiado. Es simplemente demasiado».
El momento. En agosto de 1997, tras recortar la plantilla de 100 a 40 personas, Nvidia lanzó el RIVA 128 con dinero para un solo mes de nóminas.
Lo que le costó. Despedir a más de la mitad de su equipo en 1996 y un esfuerzo que, sabiéndolo todo, dice que no volvería a repetir: «Es demasiado».
La sombra. En junio de 2024, la FTC y el Departamento de Justicia de EE. UU. abrieron investigaciones antimonopolio sobre Nvidia.
Su línea de vida
- 1963Nace en Taiwán el 17 de febrero
- 1993Funda Nvidia con Chris Malachowsky y Curtis Priem
- 1997Lanza el RIVA 128 con dinero para un mes
- 2006Presenta CUDA y abre las GPU a la ciencia
- 2012Sus GPU impulsan la red neuronal AlexNet
- 2025Nvidia, primera empresa en valer cinco billones
Tres ideas para tu semana
Dos frases
«People with very high expectations have very low resilience—and unfortunately, resilience matters in success.»
«La gente con expectativas muy altas tiene muy poca resiliencia, y por desgracia la resiliencia importa para tener éxito.»
Jensen Huang
«Building Nvidia turned out to have been a million times harder than I expected it to be—than any of us expected it to be.»
«Construir Nvidia resultó un millón de veces más difícil de lo que esperaba, de lo que ninguno de nosotros esperaba.»
Jensen Huang
Una pregunta para ti
¿Qué tarea de esta semana te parece por debajo de ti, y cómo la harías si fuera la más importante?
El libro de la semana
El método Nvidia: Jensen Huang y la creación de un gigante tecnológico
Tae Kim
Cuenta cómo Huang construyó Nvidia y cómo la dirige. Deusto lo publicó en español el 22 de octubre de 2025. El original, The Nvidia Way, salió en W.W. Norton en diciembre de 2024.
La idea. La editorial lo presenta como historia empresarial con lecciones para empresarios y directivos: el método de Huang contado a través de su empresa.
La voz del poder
«Capitalismo, ahorro y trabajo duro. La energía que tenéis siendo jóvenes no la volveréis a tener.»
Miguel Anxo Bastos · Economista y profesor
Comparte Primera Mano
Cada persona que se suscribe con tu enlace te acerca a esto 👇
| 1 | El Mapa del Poder: quién decide en España, en un PDF |
| 3 | Tu pregunta al próximo invitado de El Diario del Poder, hecha en cámara con tu nombre |
| 10 | Sorteo trimestral de dos plazas en una grabación o en una DDP Dinner |
Cada domingo elegimos a alguien que construyó algo que dura y comprobamos su historia contra las fuentes originales antes de contarla: cada cifra y cada cita tienen que aparecer en la página que citamos. Lo que no se puede verificar, no se publica. Carta redactada con inteligencia artificial y verificada automáticamente contra sus fuentes, según el artículo 50 del Reglamento europeo de IA. ¿Ves un error? Escríbenos y lo corregimos en la siguiente.
Cada domingo elegimos a alguien que construyó algo que dura y comprobamos su historia contra las fuentes originales antes de contarla: cada cifra y cada cita tienen que aparecer en la página que citamos. Lo que no se puede verificar, no se publica.
Carta redactada con inteligencia artificial y verificada automáticamente contra sus fuentes, según el artículo 50 del Reglamento europeo de IA. ¿Ves un error? Escríbenos y lo corregimos en la siguiente.